Cos'è una LAN?

LAN è l'acronimo di Local Area Network, ossia rete locale.

Le reti locali si estendono su di un'area geografica piuttosto limitata. Si tratta per lo più di reti aziendali che si sviluppano su uno o più uffici o laboratori e che al massimo occupano lo spazio fisico di un edificio. Una LAN può, per esempio, collegare tutti i computer di un ufficio.

Secondo una prima classificazione, le reti locali possono essere suddivise in due grosse categorie, quelle paritetiche e quelle client/server.

Nel primo tipo, detto anche Peer To Peer, non esiste una gerarchia ben precisa all'interno della rete ed ogni computer si può indifferentemente comportare sia da server che da client. Nel secondo tipo, invece, il server ha la precisa funzione di gestire ed amministrare la rete ed il client, assume una posizione subordinata accedendo alle risorse condivise dal server.

Le reti del primo tipo sono relativamente facili da realizzare e far funzionare, ma purtroppo non sono molto affidabili dal punto di vista della sicurezza e dell'amministrazione. Le reti del secondo tipo, basate sul server, necessitano di una gestione più complessa che, essendo centralizzata, conferisce un alto grado di sicurezza alla rete. Ovviamente questo tipo di rete trova applicazione nelle aziende di una certa
dimensione dove occorre un livello di sicurezza più elevato.

Topologia a stella
In una LAN a stella tutti i messaggi devono passare per un computer centrale che controlla il flusso dei dati. Per ovvi motivi, in una rete a stella è facile l'aggiunta e la rimozione di computer periferici.
D'altra parte è altrettanto ovvio che in una rete a stella se il computer centrale smette di funzionare l'intera rete (come tale) diviene inutilizzabile.